トランプ政権下のシリコンバレー：テクノロジー業界と政治の複雑な関係を検証

なんだか、もしトランプ大統領とイーロン・マスクがネット上で言い合いをしてなかったら、その日はシリコンバレーとワシントンの間柄にとって、また一つの節目になったかもしれない。誰かがそんなふうに口にしていた気もする。そういえば、バイデン政権の影響で事業がやや停滞していた仮想通貨会社がニューヨーク証券取引所で株式公開を果たし、株価は元の数倍くらいに跳ね上がったらしい。具体的な数字は聞きそびれたけど、大きく動いたことは確かなようだ。

同じ頃、AI系企業のひとつが安全保障分野向けの新サービスを発表したというニュースも流れてきた。防衛テック分野ではアンドゥリルというスタートアップが、多額…ざっと何千億円相当にも及ぶ資金を調達したという話もあった。そのお金はペンタゴンとの契約獲得を狙った活動拡大に使われるとか。

こうした一連の動きについて、一部のシリコンバレー関係者は「今は静観しながら現状維持」と考えているみたいだ。彼ら自身も細かな事情までは語ってないけれど、最近ワシントン寄りに見える企業や個人が増えているという印象だけは残る。ただ、それも確実とは言えず、人によって温度差もある様子だった。

どうも、最近になって、テック系の右派とMAGAの連携がちょっとギクシャクしてきたという話がちらほら聞こえてくる。でも不思議なことに、トランプ政権がシリコンバレーの利益にはそれなりに寄与しているみたい。マスク氏は政府全体を変えようとしたけど、うまくいかなかったようだ。それに比べて、トランプ支持の投資家や技術業界の幹部たちは、もっと狭い範囲で、自分たちのビジネスに都合がいい規制環境づくりを目指している…そんな感じ。なんとなくだけど、その方向性では彼らはある程度成果を上げているとも言えるかもしれない。

この一年くらいで、IT関連で影響力のある人たちが何人もホワイトハウスや官公庁と深いつながりを持つようになった、と言われている。しかも、その流れはマスク氏抜きでも進んでいて、特定個人に依存しないネットワークになってきている印象。その結果としてなのか、仮想通貨とかAI、それから防衛関連などについて業界寄りの立場が強まってきていて、今後数年単位で企業側に有利な政策変更への下地作りにも繋がる可能性があるそうだ。

なんとなく思い出すけど、この動きの中で主要ポストへの登用も目立つ。例えばウーバーにいたエミル・マイケル氏も最近国防総省の重要な役職についたらしいし、有名な投資家兼ポッドキャスターのデイヴィッド・サックス氏もホワイトハウス内で仮想通貨やAI関連の調整役として活動しているとか。ただしこうした話題、本当に全部裏付け取れてるかどうかは微妙なところもあって、人によって見方は少し違う気もする。

ムスク氏がいなくなれば、これからの展望はやや不安定かもしれない、と言われている。ただ、どうやら彼ともう一人の男性は大統領や副大統領（JDヴァンス氏）と今もかなり近い関係みたいだ、と何人か事情を知っている人がそっと語ったことがある。話したくない気持ちは分かる。

仮想通貨業界もトランプ氏や共和党議員たちにまとまった資金を提供してきて、最近ではトランプ一家自身も利益につながりそうなクリプト関連ビジネスに手を伸ばしているという話がどこからともなく聞こえてきた。ムスク氏が政府支出削減の運動で思うように成果を出せなかった一方で、他のテック系の有力者たちはワシントンへの「投資」で少しずつリターンを得ている気配すらある。

パランティアというデータ解析会社——ピーター・ティール氏が共同創業した会社だ。あのヴァンス副大統領の師匠的存在だった人だそうで、そのパランティア社には軍事関連など含めて新しい契約案件が立て続けに舞い込んでおり、数百億円単位になるんじゃないかと噂されるほどだ。しかも今年初夏ごろだったと思うけど、中東向けAI企業との取引でも何千億円規模と言われる話まで浮上した。

あと、大統領がバイデン政権時代に設けられていたAI関連規制（エグゼクティブオーダー）を撤回したことで、一部テックコミュニティでは評価する声もちらほら。その判断について賛否はあるものの、トランプ支持層からは期待感みたいなものもうっすら広がっているとか。

ただし、ムスク氏との距離感、それとホワイトハウスとテック産業全体とのこれから――このあたりは繊細というか複雑なので、多くの関係者たちは公には多くを語ろうとはしていない様子だ。

人気のある業界系ポッドキャスト「All In」が木曜日に急きょ番組をやると発表したものの、結局放送は見当たらなかった。誰か一人のホストが、「ちょっと間を置いて、トランプ氏とイーロン氏の騒動についてはコメントしないことにした」とぽつり。シリコンバレーでは匿名で話す関係者が多くて、その辺りもよくある話だとか。どうやら、あの二人が急にぶつかって距離を置いたことには、多くの人はさほど驚かなかった様子。ただ、一部では「あそこまで早く、しかも思ったより激しい展開だった」と感想をもらす声も出ていた。宇宙関連でワシントンにも顔を出している技術系エグゼクティブ――彼も名前は伏せて、と言っていたけど――曰く、このいざこざが全体的な流れにどれほど影響するかは分からず、「テック界隈の右寄りな連中は、イーロンさんよりもう少し政治的には器用だと思う」と控えめに語った。

それでも、ムスク氏側についたことがある人たちは今後どうなるのか複雑な気持ちらしい。この連帯感みたいなのが続くかどうか、不安混じりの期待もあれば冷静さも残ってるようだった。

番組自体について細かな説明は無かったし、正直詳細なタイムラインなんて誰にも分からない。数十人規模で情報共有している感じじゃなく、ごく一部だけが内情を知っている印象。そのため、「大きな変化」というより「何となく予兆はあった」程度だと見る向きも少なくないようだ。

「マスク氏がその場にいたっていうのは、なんとなく選挙人としても信じている者としても、ちょっと特別な意味を持っていたみたいだ」と、あるテクノロジー業界の経営者であり、マスク氏と親しい人物が匿名で話していた。
この政治的なつながり――いわゆるポピュリズム寄りのMAGA運動と、お金持ちのテック系幹部たちを結びつけているもの――は、最初からどこか頼りない感じだったと言われている。少し前、大統領就任式より前くらいだったかな、その時にH1Bビザについて何やら揉め事が起きていた。
ベタートゥモロー・ベンチャーズというフィンテック系投資会社の共同創設者シール・モフナット氏によれば、「移民問題、それが最初にMAGA派とテック側との間に溝が見えた瞬間だったと思う」と語っていたようだ。でも、その対立は、一旦は落ち着いてしまった雰囲気だった。トランプ氏がどちらかというとマスク氏やIT産業寄りの考え方を採ったことで、とりあえずその時期だけは関係性が強まったとも言えるかもしれない。ただしそれもずっと続くかどうかまでは分からない。

最近になって、トランプ政権の学生ビザや科学研究に関する政府補助金の削減などが原因で、技術分野への人材供給やイノベーションの流れが揺らいできたという話を耳にしたことがある。実際、その後も関係者の間で何度か温度差みたいなものが広がった気配もあった。例えば「解放の日」と呼ばれる四月初旬ごろ、トランプ氏による大規模な関税引き上げ発表がきっかけだった、と有名な投資家は振り返っている。正直、それまでは彼ら（多分テック業界の面々だろう）が公然と批判的になることはほとんどなくて、むしろ静観していたように思う。でも、その瞬間から空気がガラリと変わったそうだ。その投資家自身は名前を出すのをためらい、「報復される恐れもあるから」と小声で語っていた。

マスク氏なんかは、こうした不満の象徴みたいな存在になっていた節もある。X（旧Twitter）では二億数千万とも言われるフォロワーを相手に、トランプ大統領による関税政策について時折批判的なコメントを投稿していたし、水面下でも直接掛け合っていたという話もちらほら聞こえてくる。ただ、一部には数字や詳細について曖昧さも残るし、実際どこまで影響力が及んだかは定かじゃない部分も多いと思う。

トランプ氏が関税の計画を出した時、半導体とか電子部品については一応しばらく免除されることになったらしい。業界側へのちょっとした配慮みたいなものだったと聞く。ただ、それ以外で何か大きな動きがあったかというと、どうも目立った変化は無かったようで――まあ、その頃にはマスク氏の影響力も少しずつ弱まっていたと言われている。ホワイトハウス内で彼があまり好かれていなかったという話もちらほら。

同じ時期、テック界隈の人たちは徐々に自分たち独自の動きを意識し始めていて、以前ほどマスク氏とは距離を置きつつある雰囲気があったそうだ。なんとなくだけど、軍事や宇宙関連の契約を狙う経営者向けイベントでUSドージサービスってやつにも少しだけ触れられたんじゃないかな、と記憶している。でも、その話題はそこまで大きく取り上げられたわけでもなくて。

順番とか細かい部分は曖昧だけど、大体そんな感じだったと思う。

ワシントンとテクノロジー業界の関係が新しい段階に入るとか、そういう話で政治家や議員たちが会議に集まったらしい。マスク氏はもう帰るところだったみたいだけど、その場の雰囲気は何となく前とは違っていたようだ。最近になってテック系とMAGA寄りの連携にもいくらか綻びが見えてきた…という指摘もあるし、モーノット氏によれば、多くのIT関係者はそのままこのつながりを保つことで得られるものも結構ある、そんなふうに考えていた感じがしたらしい。「MAGA側から色んなアレコレ言われても、それ以外で得できる面を見て付き合ってたんだろう」という声も出てたような。

名前を伏せたいある技術系役員がぽろっと漏らしていたけれど、「マスクさんに特定の政策課題とかトランプ氏への働きかけを期待してもあまり意味なかった」とか。理由としては、彼自身はどうやら政府支出の無駄や不正追及にばかり集中していて、他の細かなことには興味を示さない印象だったという話。シリコンバレー周辺では「何事もある枠組み内で動かなきゃならない」っていう意識が大勢っぽい一方で、マスク氏はそうしたルール作り自体に全然こだわってないようにも思えた――「まあ彼の場合、自分だけ独自路線というか、別世界で動いてるみたいな感じ」と、その人も苦笑交じりだったとか。

それでも、この種の状況説明には少し幅があるし、人によって受け取り方もちょっとずつ違う部分が残る気がする。そもそも全部が急展開したわけでもなく、多分今後もしばらく混沌とした空気は続くだろう、と言う人もいる。

今は、まあ選挙シーズンじゃないし、なんとなく静かにしている方が無難だと感じてる技術系の人たちも少なくない気がする。誰かに「どっち派？」とか「あなたは誰に投票？」みたいな質問をされる場面自体、ほとんど見かけなくなった、とジョン・クーガン氏が言っていたようだ。あのシールズファンドで起業家インレジデンスやってたこともある人で、最近業界内ではやや話題になってきたTBPNというポッドキャストの共同ホストだったかな。圧力みたいなのも今は特段強くない気配で、「まあ逃げ道はいくらでもあるし、今この時期にわざわざハッキリした態度を取ろうとする人はそんなに多くならないんじゃ」と彼は話していたと思う。ただ、それも状況次第で変わる可能性がありそうな雰囲気だった気がする。

トランプ氏の世界では、どうやら忠誠心が結構重視されるみたいだと、テック業界の人たちは気付いているようです。仮想通貨に関わるある経営者が匿名で話していたんだけど、このあたりってけっこうデリケートな内容だから、その人自身も慎重だったとか。で、「テック系の右派は、トランプ氏の次について何かしら考えを持っていそう」とその人物は言っていたという。ただ、それだけじゃ動けない事情もあって、今後も連携したいならMAGA層（熱心な支持者）が必要になる、とも。こういう話題は時々修正が入ったりするので、以前の記事だとどこかでビジネス系ネットワーク名を間違えて書いてしまったらしく、最近訂正されたばかりなんですよね。細かいところまでは全部説明されていなかったかもしれませんが、おおまかな流れとしてはそんな感じです。