AIエージェントで業務革新！RPAの限界を乗り越える驚きの自動化戦略

RPAの限界を超えるVTKLのAIエージェントがワークフロー自動化を革新する

RPAって、いつの間にか業務現場で「手作業を減らす便利な道具」みたいに話題になった時期があった。今でも領収書入力とか、承認フローみたいな単純作業には一応使われているようだけど、どうも最近は、それだけじゃ全体的な効率化には限界があるって空気も感じる。
たとえば画面やデータのレイアウトがちょっと変わっただけで、作っておいたRPAの仕組みが急に動かなくなることも珍しくないらしい。これは何年も前から指摘されていた話。ルール通りにしか動けないから、想定外の例外処理とか新しいパターンへの対応はなかなか難しいんだろう。
それに、一度導入して終わり…というより、「また直さなきゃ」「設定し直し…」といった保守・メンテナンスで手間がかさんでしまうケースもあるようだ。実際、少なくとも数十台、多い所では七十台以上の自動化ロボットを管理する企業なんかでは、その維持コストが地味に響いてくることがある、と聞いたことがある。
だからなのか、本当に業務全体を賢く最適化したいとなると、「AIエージェント」などもう少し柔軟で自律的に考える仕組みに期待する声もちょっとずつ増えてきているようだ。でもRPA自体は、昔ながらの決まった操作を機械的に繰り返す分野ではまだ必要とされている、と言えそう。
時代やシステム環境の変化によって、従来型RPAの強み・弱みが浮き彫りになってきた感覚だ。ただ、絶対的な正解というほど単純でもないので、その都度現場ごとの事情や目的次第で選択肢は変わるんじゃないかな…。

現代のビジネスプロセスでRPAが直面している3つの根本的な弱点

昔からあるRPAのボットって、頭がいいとは言い難いですね。意思決定とか、文脈の理解とか、そういうのはちょっと難しいみたいで。たとえば、よくある話ですが、手順通りじゃない状況―何か入力欄が抜けてたり、新しい承認ルールが急に増えたりするだけでもう動けなくなる。記憶だと、一部の現場ではこの辺ですごく悩んでいたようです。

データ入力についても、やっぱり型にはまった情報じゃないと苦手みたいです。メールやPDF、それから画像とかになると、そのまま扱うことはほぼできなくて。OCRとかAI技術を後付けする事例も聞きますが、それでも内容を本当に理解してるわけじゃなさそう…という印象が残りますね。現実問題として世の中のデータってかなり雑多なので、この辺不便という声もちらほら。

まあ、こうした事情からRPA自体はどちらかというと古いシステム同士で単純作業を回す時に使われる傾向がありますね。ただ、「もう少し柔軟だったら」とか「予想外の変化にも対応できれば」みたいな期待感もあちこちで聞きました。ガートナー社なんかも、多くのハイパーオートメーション案件では途中で止まっちゃったケースがそこそこあった、と指摘していた気がします。

今後を考えるなら、やっぱり適応力や文脈理解、それから複雑な流れを調整できる何か―AIエージェントみたいなもの―へ目を向ける企業も徐々に出てきています。ただ一気に切り替わるというより、その必要性を感じ始めた段階なのかもしれません。

Comparison Table:

分野	具体例	効果	課題	展望
サプライチェーン・物流	IBMのAIによる在庫調整	百数十億円規模のコスト削減、配送効率向上	全てが完璧ではない、人手による対応が必要な場合もある	AIによるさらなる自動化と予測精度の向上
IT運用	ElectroluxのAIOps導入	トラブル対応時間が数週間から1時間に短縮、工数削減千時間単位で実現	全自動化は難しく、担当者との連携が必須なケースも存在する	AI技術の進化に伴うさらなる効率化
経理関係	支払処理（AP）へのAI導入事例	作業コストが三分の一以下、生産性向上	完全無人化ではなく、人間との役割分担を強調する必要性	デジタルツールとの連携強化による新たな可能性
製造業・品質管理	GEヘルスケアでのMRI機器メンテナンスAI活用	突発的停止を70以上減少させた可能性あり	完全な正確性は保証されない	生産ライン全体の効率改善と予測技術の深化
マーケティング・人事領域	問い合わせ窓口や新入社員書類作成へのAI適用	業務フロー全体を統合して自動化しつつある	部門ごとの孤立したシステムから脱却するためには努力が必要	適応力と柔軟なプロセス構築に注力する方向へ

従来のRPAボットとAIエージェントの決定的な違いとは？

AIエージェントという言葉、最近ちらほら耳にするようになった。正直なところ、「業務自動化」とか「RPA」みたいなものと同じだろうと思いきや、どうもそう単純ではないらしい。ある専門家の話によれば、AIエージェントは今までの自動化ツールとは少し違って、何か人間の同僚っぽい雰囲気があるとか。もちろん本当の意味で人間の知能にはまだ遠いけれど、それでも従来のロボット処理とは異なる側面が見えてくる。

昔から使われているルールベース型のボットは、決められた手順を忠実になぞるだけだった。例えば書類レイアウトがちょっと変わったりすると急に動かなくなることも珍しくない。一方で最近出てきたAIエージェントは、大まかに言えば機械学習や大規模言語モデル（GPT-4とかその辺）を活用して、その場その場で柔軟に考えながら仕事を進めることができるみたいだ。ただし、「完璧に」ではなくて、状況によっては想定外の挙動になる例も報告されている。

例えばメールやPDFみたいな自由度高めのデータ…こういう形式にも対応できる場合が多いと言われている。テンプレート通りじゃなくても要点を掴もうとする能力は、それなりに評価されつつある。でも全体から見ればまだ発展途上なので、一部現場では従来型との併用も見受けられる。

それから自己学習についてなんだけど、どうやら過去データや結果を参照して徐々に精度を上げたりするケースも増えてきた印象。ただし、その効果が顕著なのは七十件程度しか事例を聞いたことがないので、人によって捉え方が分かれる部分かもしれない。

全体的には、「AIエージェント＝万能」というよりは、「時と場合によって新しいタイプの自動化パートナーになりうる」くらいで捉えるほうが現実的かな。既存技術との差分としては、固定されたルールよりも状況判断力や適応性などで差別化されつつある、と感じた人が多いんじゃないだろうか。

請求書処理を例にしたAIエージェントの10倍強い適応力

AIエージェントって、何度か同じことを繰り返すうちに、前のやり方が良かったかどうか学んでいくみたいな感じがする。正直、うまくいかなかった時も即座に止まるわけじゃなくて、別のやり方を試したり、どこかからデータを引っ張ってきたりするようだ。RPAの場合は、その辺あまり柔軟ではなく、人の手が必要になる場面も多いらしい。つまり、「AIエージェントは自分で調整しながら動ける」と言われることもあるが、実際には状況によって変わるみたい。

それと、オーケストレーションとかツール連携って話題もよく耳にする。普通のRPAだと画面上でクリックしたり入力したりを真似して作業することが多いのだけど、AI系だと必ずしも画面操作に縛られない様子。APIとかデータベースとかコマンドラインなんかとも直接やり取りできてしまうケースが増えてきた印象。そのためなのか、複数システム間やサブエージェントまで巻き込んで一連の流れをまとめて管理できる場合もあるそうだ。この一括したワークフロー制御という点については、一部現場では「仕事全体の流れが大きく変わった」と語る人もいる。

たとえば請求書処理――経理部門なら日常的な作業だろうけど――について比べてみると、不思議な違いに気づくことがある。昔から使われているRPAロボットの場合、大体はメール開いてPDF請求書落として、金額コピーしてERPサイトへ貼り付け、それから承認回し…そんなイメージ。ただ、この流れでもレイアウトが少し変わっただけで急に止まったり想定外フィールドで混乱する事例もちらほら出ていた。

一方でAIエージェント側になると、「請求書そのもの」を何となく理解して読めると言われ始めた。でも本当に万能とは限らず、多様なフォーマットとか複数言語にも対応できそうという声が増えてきたくらいかな。仕入先名や明細行・金額・日付など色々拾い上げて発注情報と照合することも可能になった、と聞いた覚えがある。ただし完璧ではないので適宜確認は必要、と考える人もいるようだった。

実際に業界を変えているAIエージェント活用5事例

取引金額が予想より高い場合に異常として目立つようにしたり、逆に全部合っていれば自動で承認したり――そういう業務ルールをAIが適用できる、という話を聞いたことがある人もいるかもしれません。そこから先は、API経由でERPシステム（たしか会計系のシステムだったと思います）にログインして処理を記録したり、支払いの手続きを作ったりもできるようです。何か本当に珍しいパターンが出てきたら、人間担当者に回すとか。まあ、大体そんな流れみたいです。

こういうAIエージェントだと、昔のRPAボットと比べて十倍くらいは強固で維持管理も大幅に楽になる、と語られることが増えてきました。ただし、「絶対」や「確実」とまでは言えないものの、多くの場合はそう感じる人が多いみたいです。なぜなら、最近になってAI関連技術の進歩が加速し、ここ二～三年で現実的な選択肢として見られるようになったからでしょうか。

今時の言語モデルだと単なる会話だけじゃなくて、一応推論っぽいことをしたり、その場その場でツールやデータベースにつないで使うことも可能だそうです。それだけじゃなく、新しいタイプのエージェントフレームワークでは複数のAIモジュール同士が協調して動いたり、覚えた情報を活用したり、安全性にも配慮しつつ企業内システムへアクセスする仕組みまで付いているケースがありますね。

要するに…なんとなくですが、この分野では「頭脳」を持った自律型オートメーションと言われるものへの道筋ができつつあり、それによって重要なビジネス業務でも柔軟対応や自動化運用への信頼感が高まり始めている、と観察されます。一方で、この流れがどこまで一般化するかはまだ様子見という人も一定数いるようです。

IBMやGEヘルスケアが実証したインテリジェント自動化の驚異的効果

AIエージェントとかインテリジェントな自動化みたいな話、最近よく耳にするけど、実際にはすでにいろんな分野で使われているらしい。たとえばサプライチェーンや物流の現場だと、IBMがAIを活用して在庫や配送の調整をしたことがあったそうだ。コロナ禍の混乱期だったかな？その時に、人手では追いつかないほどの情報量をもとにAIが予測して、倉庫間の在庫移動や配送ルートまで勝手に変えていたとか。結果的には、多分百数十億円規模のお金が節約できて、注文品も滞りなく届けられたという話も聞いたことがある。もちろん全て完璧とは言えないけど、大きな混乱は避けられたっぽい。

IT運用でも似たような流れは進んでいて、大手企業なんかではAIOpsって呼ばれる仕組みを入れているところも多いみたいだ。Electroluxっていう会社の場合だけど、何年か前からAIがシステム障害を見つけたり、自動で修復したりしてるそうだ。人間だけだと何週間もかかったトラブル対応が、いつの間にか1時間そこそこで終わるようになった、と誰かが言っていた気がする。そのおかげで千時間単位の工数削減にも繋がった、と噂されている。ただし全部うまくいくわけじゃなくて、本当に困った時はまだ担当者への連絡も必要になる場合もある。

経理関係でもAI導入例はいろいろあって、特に支払処理（AP）なんかでは昔と比べて作業コストがおよそ三分の一以下になったケースもちらほら見受けられる。生産性については従来より数倍高まったと言われることもあるし、請求書チェックや承認フローなど時間ばっかり取られていた部分が短時間で済むようになった…という意見を聞いた覚えがある。でも完全無人化というよりは、人間との役割分担を上手くして効率アップにつながる場面が目立つ気もする。

正直、この分野全体としては今後どうなるかわからない部分も多い。でも一部現場ではAIによるワークフロー自動化で想像以上の効果（少なくとも部分的には）が出ている印象だ。ただ、それぞれ状況や組織によって成果には幅がありそうなので、一概には語れないところも残っていると思う。

VTKLが提案する「オペレーショナルAIシステム」の全体像

工場の現場って、AIがあちこちで動いてるらしい。例えば、GEヘルスケアという会社ではMRI機器のメンテナンスにAIを使っているみたいで、突発的な停止が七十多くらい減ったとかなんとか聞いたことがある。もちろん正確な数字まではわからないけど、センサーのデータをずっと解析してて、不調になりそうなタイミングを何となく予測してくれるっぽい。それで修理は本当に必要になりそうな時期にやればよくて、「突然止まった！」みたいなのはだいぶ避けられてるらしい。

似たような話だけど、最近は製品検査にもAIカメラが使われ始めていると聞く。流れてくる製品をものすごい速さでチェックして、小さなキズや不具合も見逃さずに自動で弾いたり警告出したりするんだって。ただ全部が完璧じゃないかもしれないし、人の手より絶対に優れてるとも限らないけど、生産ライン全体の効率や品質維持には一定程度役立っている印象。

実はこういう“賢く自動化”する仕組みって工場だけじゃなくて、人事だったり（新入社員の書類作成を勝手に補完するとか）、問い合わせ窓口だったり（簡単なのは自動応答したり、担当部署へ振り分けたり）…マーケティングでも、その場その場で内容変えて宣伝したりと色んな業界に広まりつつある気配。共通して言えるのは、「分析」や「予測」にとどまらず、AI自身が実際に判断して次のアクションまで進めちゃうこと。それこそ従来型とは違う、“頭脳担当”としてワークフロー全体を取りまとめているようにも見える。その結果として作業速度だけじゃなくて、仕事そのものの流れ自体も少しずつ変わってきてる部分もありそう。

RPA（ロボットによる定型業務自動化）を超えた次世代として最近目につく企業も出始めた。「VTKL」と呼ばれるところなんか、その代表例かもしれない。彼らの場合、「Operational AI Systems」というサービス名で提案していて…従来型RPAとはまた別物という感じ。要するにクライアント独自の業務フローごと“デジタル双子”モデルという形で再現し、それぞれ専用AIエージェントを育成・導入するというスタイルになるみたい。

この「VTKL」のやり方って普通のRPAとは微妙に違っていて――例えば単純作業用ロボットを無数並べるんじゃなく、中核になる機能ごとにつながった“バーチャル分身”を構築する形と言えば近いかな？全部が万能とは限らないし、一部企業では段階的導入から始めたりしてる模様。でもまあ、この領域にはまだまだ伸びしろもありそうだ、とちらほら囁かれている。

デジタルツイン技術で業務プロセス全体を学習させるVTKLの独自アプローチ

なんだか最近、「AIツイン」って呼ばれる仕組みが話題になっているらしい。営業の見積もりをやるAIとか、戦略実行っぽいプロダクト管理のAIとか――まあ、それぞれ役割は違うけど、ただ単にバラバラな自動化ボットじゃないんだとか。多分、縦につながったエコシステムというか、一つの流れでまとまって動いてくれるイメージかな。部門ごとに分断されている従来のRPAとはちょっと違う気配がある。

営業系のAIと経理やオペレーション担当みたいなのが何となく知識を共有したり、一緒に仕事していけるから、部署またぎで連携できる…そんな話だったような？そういう意味では、VTKLという会社が進めているこの「垂直統合型」の構想は、業務全体をAIで繋げてしまおうというものらしい。しかも、その時々の状況変化にも対応しながら。

ああ、そうそう。このVTKLではクライアント企業から集めたデータを元にして、「学習して進化するデジタルコピー」を作っていくらしいよ（vtkl.aiってサイト名だったかな）。機械学習ベースだから、最初は大まかでも使えば使うほど徐々に賢くなる……顧客や商品情報だけじゃなくて、その会社独特の方針とかパターンまで覚えていくらしいけど、本当に全部カバーできるかどうかは状況次第っぽい。固定されたRPAスクリプトより柔軟性は出せそうだけどね。

それと面白かったのは、大きなプロジェクトとして何年もかけて導入する感じじゃないところ。「目立つ効果を素早く狙う」という考え方で、とりあえず一番インパクトありそうな部分――例えば請求処理とかスケジュール調整みたいな明確なボトルネック――そこだけピンポイントで自動化することも多いみたい。それこそ一ヶ月以内には何らか成果が見えてくるケースもあると聞いた。ただし、この辺も本当に常に短期間で結果が出せるとは限らないので、ご参考程度に。

創業者のTony Wongさん曰く、「まず小さく始めて価値を示し、それから順番に拡大していけば良い」と話していた気がする。でも現場によって向き不向きや成果には幅がありそうなので、一度試してから段階的に広げる方針が無難なんだろうね。

30日でROIを実感できるターゲット型AI導入戦略

昔からのRPA導入って、初めのうちに一気に広げようとすることが多かったらしい。でも実際は、途中で止まっちゃったり、思ったより効果が出なかったケースもわりとあったみたい。VTKLという会社がやってる業務AIシステムだと、既存の仕組みにほぼそのまま入り込めて、大きな混乱とか余計な管理作業を増やさず導入できるって聞いたことがある。なんか表向きには見えないけど、水面下で色んなシステムやデータに繋がって働いてくれる感じ。そういえば、「古い仕組みを全部捨てなくてもいい」「人間側はいつものツールのままでよくて、ただ裏方でAIスタッフが手間仕事を引き受けてくれる」という声もあったっけ。

あるクライアントによれば、「チーム全体のスピード感が普段の数倍くらいになって、その分もっと大事なことに集中できる」みたいな話だった。ただこれも、状況によって違うかもしれないし、一律でそうなるとは言えないかな…。要するに、人はコア業務へ移動して、細々した作業はAIエージェント任せになる場面も増えている、と観察されている。

こういう会社（VTKL）とうまく付き合えば、小幅なRPA改善だけじゃなくて、もう少し応用範囲広そうな自動化にもチャレンジしやすくなる場合もありそう。特定プロセス向け知能とか、AIによるワークフロー制御、それから展開スピードなど…どれもちょっと前なら想像しづらかったけど。

最近思うんだけど、自動化への取り組み方そのものが変わりつつある感じ。前は単純作業をロボットで置き換えるだけだったのに、今では一連の流れごと自律的に調整・実行できる仕組みに近づいてきた印象。「RPAのおかげで地道な単純作業排除できた」なんて話もよく聞いた。でも今は「AIエージェントなら判断や適応まで含めた自動化」が目指され始めている気配。

つまりRPA時代が第一章だったとすれば、この先は「もっと認知的な部分まで機械委任できるフェーズ」に入ったとも言える…かもしれない。ただ、それでも万能というわけじゃなくて、一部領域でじわじわ成果出始めた程度なのかなぁ、と個人的には考えてしまうところもある。未来について断言できる人はいないと思うし、この話題もしばらく揺れ続けそうだ。

2025年に向けたインテリジェント自動化戦略の始め方

最近になってから、企業がAIエージェントをプロセスに本格的に取り入れ始めているらしい。どうやら、従来の仕組みそのままじゃなくて、新しい流れに乗ることで業務効率や反応速度などで差が出てきた、なんて話も耳にしたことがある。先行して導入したところは、コスト削減とか、人員をあまり増やさず事業規模を広げたりといった点で手応えが少しずつ出てきたような印象だ。

ただね、自動化についてはこれからが「賢く大きく」なる始まりかもしれない、と考える人もいる。二〇二五年とか、そのあたりのタイミングはゴールというより起点かな、と言う声もちらほら。リーダー陣には今までとは違う視点で業務フローを見直す必要性が求められている場面が増えているのかもしれない。

全部を一度に変えるのは難しいけど、一部の工程だけ試験的にAIエージェントを使ってみる動きも見受けられるし、本格的な変革プロジェクトにつなげる会社も時々あるようだ。そういう意味では、「今」こそ新しい可能性を探り始めるタイミングなのかもしれない。専門家と話してみたり、何か資料を集めたり――例えばVTKLという組織経由で戦略相談する選択肢も挙げられていた気がする。

全体として、人間とデジタルエージェント、それぞれの強みを活かしながら協力できれば…以前よく話題になったRPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）だけでは得づらかった柔軟さや新たなパフォーマンス向上にもつながる可能性はありそう。ただ、実際どこまで効果が出るかは事例によってばらつきもあるので、その辺り慎重に見極めながら進んでいく必要もありそうだね。